2) Mergers and acquisitions: during the period of 1990-2006, the wave of 

consolidation was the main factor in reducing the number of banks from 1,2 thousand 

in 1990 to 575 in 2015 [3]. 

Despite mergers and acquisitions, Italy still has a relatively large number of 

banks: less than in Germany, but more than in France, which has a larger banking 

system, and more than 2 times more than in Spain (see Fig. 1). A large number of banks 

means a relatively low concentration of assets: the Herfindahl Index for Italian banking 

assets is 435, while the 5 largest banks hold 34% of all bank assets (see Table 2). The 

highest concentration among the major countries of the Eurozone is in France, with the 

Herfindahl index 589; 5 banks own 60% of all assets. 

 

Figure 1 – Number of banks in the largest countries of the Eurozone 

Source: based on [3] 

 

Table 2 Structure of the large euro-area banking systems, 2015 

The Indicator 

Germany 

Spain 

France 

Italy 

Herfindahl Index, from 0 to 
10,000 

273 

896 

589 

435 

Market share of 5 largest banks, 
% 

31 

60 

47 

41 

Branches per 100,000 inhabitants, 
pieces 

14,0 

67,5 

37,5 

49,5 

Employee per branch, person. 

17,3 

6,0 

12,4 

9,8 

Assets per employee, mln. euro 

11,852 

14,348 

19,211 

13,111 

Population per branch, person 

2,397 

1,493 

1.770 

1,993 

Source: based on [3] 

 

- 102 -