are convinced that human factor, i.e. MI workforce, is a key to success, efficacy and 
efficiency of using information and communication technologies in medicine and 
healthcare system [25]. 

In order to get insight into the place of MI education as a pedagogical phenomenon 

in the system of higher education, it is worth investigating the categories of MI as an 
academic discipline and a specialty in details. 

The necessity of teaching MI as an academic discipline to medical students arose 

in the middle of the 20

th

 century when electronic computing machinery began 

penetrating into medicine. According to studies conducted by R. Greenes and 
E. Shortliffe, computer technology initially served to organize administrative jobs in 
healthcare institutions. Computers were predominantly used by individual healthcare 
workers in financial departments, archives of health records, clinical laboratories, 
pharmacies, radiological departments, research centers, medical literature libraries or 
doctors’ surgeries [11]. 

A number of studies confirm that different systems of higher medical education 

provided various opportunities for developing MI competency by medical students. In 
France, for example, MI was not a compulsory component of the educational process 
but medical students were able to acquire MI knowledge by choosing MI elective 
courses. Instead in the Netherlands, medical students studied both MI obligatory course 
and had an opportunity to enroll for MI elective courses [12]. In the UK, future doctors 
studied informatics as an academic discipline and could also attend MI-related elective 
courses [9]. And in Germany, MI has become a compulsory academic discipline in 
higher medical education institutions since 1978 [13]. 

The main characteristic feature of first MI educational initiatives for developing 

MI competency by medical students was the focus of these courses on studying basic 
informatics, gaining computer literacy and developing printing skills. The latter one 
was necessary for inputting data into electronic health records that were becoming an 
integral part of hospital information systems of that time. However, the content of MI 
as an academic discipline revolutionized with time going and now it focuses on 
studying medical data and information, their types and processing techniques. Modern 
MI as an academic discipline also deals with information technology that is vastly used 
in medicine and healthcare systems in order to improve medical services. Nevertheless, 
in different medical education systems, MI content may vary according to students’ 
needs and their previous training background, technical facilities of a higher education 
institution, current needs of the health industry or the labor market in MI competent 
workforce. 

Therefore at present, MI as an academic discipline for medical students should 

maximally take into account potential professional needs of future medical 
practitioners. In 1998, an advisory group established by American Association of 

- 404 -